Huellas creadas por las ruedas del rover Yutu-2 tras descender del aterrizador y recorrer unos pocos metros en la zona del cráter Von Kármán, en el hemisferio sur de la cara oculta de la Luna.
El rover Yutu-2 de China que explora la cara oculta de la Luna halló terreno pegajoso. Un estudio publicado en Science Robotics describe suelo terroso, rocas gelatinosas y pequeños cráteres nuevos dentro del cráter llamado Von Karman, en la cuenca del Polo Sur-Aitken.
Investigadores del Instituto de Tecnología de Harbin y el Centro de Control Aeroespacial de Beijing analizaron los datos e imágenes recopilados por Yutu-2, ofreciendo un conocimiento geológico detallado en el lugar de aterrizaje que puede ayudar a profundizar la comprensión de la formación y evolución de la Luna.
La sonda Chang'e-4 y el rover aterrizaron en el cráter Von Karman el 3 de enero del 2019. El rover ya funcionó durante tres años, sobreviviendo a su vida útil inicial diseñada de tres meses.
Así es el rover chino que explora la cara oculta de la Luna.
Durante su viaje, Yutu-2 resbaló y patinó, lo que indica que el terreno en el que aterrizó está salpicado de suaves pendientes locales, aunque relativamente plano a gran escala.
El rover, un robot todoterreno de seis ruedas equipado con cuatro motores de dirección en las ruedas de las esquinas con una superficie de malla, es capaz de subir pendientes de 20 grados y superar obstáculos de hasta 20 centímetros de altura.
El estudio reveló que, durante el viaje del rover a un punto de estudio compartido con la sonda Chang'e-4, sus ruedas reforzadas por orejetas a veces se hundían ligeramente en el terreno y experimentaban filtraciones moderadas en la pantalla de malla de alambre.
Los investigadores utilizaron la rueda del rover como un dispositivo de excavación de zanjas para estimar las propiedades del suelo lunar.
La misión de la sonda espacial china Chang’e 4 reveló datos sobre la composición de la cara oculta de la Luna.
Descubrieron que la propiedad de soporte del regolito es similar a la de la arena seca y la marga arenosa en la Tierra, más fuerte que el suelo lunar típico de las misiones Apolo.
Estimaron, basándose en el suelo terroso observado en las ruedas de Yutu-2, que el suelo allí es más pegajoso que el lugar de aterrizaje de su predecesor Chang'e-3 , que aterrizó suavemente en la Bahía de los Arcoíris del lado cercano de la Luna en diciembre de 2013, según al estudio.
Los investigadores atribuyeron el aumento de la cohesión del suelo al mayor porcentaje de aglutinados en el regolito, lo que hace que las partículas del suelo tengan más probabilidades de mantenerse unidas cuando se muelen con las ruedas.
Dado que el suelo en bloques se adhirió a las orejetas de las ruedas del rover en lugar de a su superficie de malla, sugirieron que la superficie de la orejeta podría recubrirse con un material antiadherente especial en futuras misiones para mejorar la capacidad de tracción de la máquina.
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